ORÍGEN DEL MENÚ DE PRECIO FIJO

 Ofrecer un buen menú es compartir el alma, es una parte esencial de la comida bien planificada y equilibrada.Thomas Williams 1967 .... chef estadounidense.

¿Qué es un menú de precio fijo? A veces llamado"menú del día, menú de la casa, prix fixe o table d' hote"en francés es una expresión para referirse al"menú de precio fijo"que es una selección de platos que ofrecen los restaurantes de alta cocina o también pueden encontrarse en restaurantes de estilo informal a precios fijos, donde se puede elegir dentro de una oferta limitada independiente de la opción que elija, es una alternativa para quienes comen fuera de casa diariamente o esporádicamente.

Ofrecen una comida completa con una selección predeterminada de tres platos como entrada, principal y postre, otros restaurantes pueden incluir solo dos platos por un precio único, la bebida en ningún caso está incluida. La cantidad de opciones es menor que en un menú a la carta, el chef planifica y seleciona la comida cada día.

El menú fijo consiste en la repetición diaria de las misma preparaciones para algunos cocineros es monótono porque no les da opciones a la creatividad limitando otras alternativas. Generalmente los restaurantes se encuentran cerca a oficinas o universidades.

La palabra menú es un vocablo francés que se utiliza desde el siglo XVIII cuando aparecieron los primeros restaurantes, el francés lo tomó del latín "minutus"que significa pequeño, reducido, aunque está documentado que"el menú"se originó en la edad media periodo comprendido entre el siglo V DC el y siglo XV DC como una lista de preparaciones para los cocineros y consistía en trece platos, con el tiempo se simplificó a solo tres platos, entrada, plato principal o fuerte y postre.

¿Cómo y cuando surgió el primer menú? Es un tema discutido, algunos expertos culinarios aseguran que se creó en París a afinales del siglo XVIII otros expertos dicen que solo se refieren al mundo occidental y que no se debe olvidar que existen otras culturas antiguas muy refinadas que hicieron contribuciones significativas a la civilización.

¿Quién popularizó la palabra menú? El primer menú conocido como lista de platos que se van a servir a la mesa lo puso de moda en 1849 el duque Henri de Brunswick (sin datos) cuando agasajó en Regonsburgo ciudad alemana capital del estado federado de Baviera al conde Hans de Monforte (sin datos) con un banquete en su honor.

El conde estaba sentado al lado del duque y le preguntó con curiosidad que estaba leyendo y el duque le respondió que era la lista de platos que iban sirviendo así como de los vinos, para moderarse en algunos de ellos en espera de otros que le encapricharan más.

¿Por qué lloramos al cortar cebolla cabezona?

                          A lagrimas de cebolla y caricias de jumento mucho tiento. Anónimo.

Cuando cortamos cebolla y lloramos queda claro que no es de emoción ni de tristeza, el motivo radica en el azufre que absorben las cebollas durante el cultivo. A todos les pasa cuando cortan cebolla cabezona pués bien aprenderemos que la cebollas como otros alimentos y el ser humano tienen azufre, ¿azufre? se preguntarán, pués si las cebollas lo tienen en forma natural 95% su contenido es agua y 5% sustancias azufradas.

¿Por qué lloramos cuando cortamos una cebolla? Cuando introducimos el cuchillo en la cebolla se rompe la estructura y en consecuencia "los sulfitos de los amenoácidos entran en contacto con las enzimas llamadas alinazas presentes en la cebolla y se activa la lagrimación"Esta sustancia produce que al cortat la cebolla cause irritación en los ojos y empiecen a llora.

¿Qué son los sulfitos de los aminoácidos? Son sustancias presentes de forma natural en algunos alimentos como la cebolla y en el cuerpo humano. ¿Cómo evitar el llanto? Usando gafas protectoras  o lentes de seguridad como también se conocen, diseñadas para proteger los ojos de salpicaduras de liquidos o aceite, polvo o humo.

También recomiendan encender el extractor durante el tiempo que esté cortando la verdura o de ser posible si su cocina tiene ventana tenerla abierta.

¿Cuál es el orígen de untar mantequilla al pan?

                           A la hora de comer pan, mantequilla es lo que hace falta. Anónimo.

Aunque existen muchas versiones con diferentes orígenes aún así no conoce quién fue el primero que se le ocurrió untar mantequilla al pan, es una practica que se ha utilizado a lo largo del tiempo, que se ha ido extendiendo a través de diferentes culturas, por lo que es dificil determinar quién tuvo la genial idea de untar mantequilla al pan.

Se sabe que el pan se horneó por primera vez en Egipto 2700 años AC durante la IV dinastía y la mantequilla el primer documento de su elaboración es mongol.

En el siglo XVIII en España hacían mantequilla de cabra, oveja y burra antes que de leche de vaca y la denominaban "manteca de animal o manteca de ganado" Domingo Hernández de Maceras ? - 1558 cocinero del Colegio Mayor de Oviedo incluyó la mantequilla en su libro de cocina" Arte de Cozina" en 1607 dice en el libro "la mantequilla se puede comprar en invierno debido a las bajas temperaturas".

En 1660 el pintor barroco del siglo de oro nerlandés Pieter Hendricksz de Hooch 1629 - 1684 Pintó una mujer preparando mantequilla para un niño. En 1747 año de la publicación del libro de"Arte de la Repostería" de Juan de la Mata repostero español del siglo XVIII, se desconoce aspectos de vida. 

En su libro escribió recetas originales como el primer bizcocho de chocolate, fue repostero del rey Felipe V de España 1683 - 1746 llamado el animoso y el rey Fernando VI 1713 - 1759 llamado el prudente. De la Mata comenta en su libro que estaba de moda comer mantequilla al comienzo de la comida sin más especificaciones.

Según cuenta en el libro "The Greatest Ward Stories Never Told" Rick Beyer 1956 ... galardonado escritor y productor de peliculas y documentales históricos en 1519 en la ciudad de Allestein actual Olsztyn ciudad situada al nordeste de Polonia se encontraba sitiada por la guerra polaco lituana que involucró al reino de polonia con el gran ducado de Lituania contra la orden militar teutónica entre 1409 y 1411 siendo vencedores los polacos.

Durante la guerra los habitantes se empezaron a enfermar por la falta de alimentos y por una plaga. Nicolás Copérnico 1473 - 1543 astrónomo polaco - prusiano se dio cuenta de que la causa de enfermedad era el pan.

Lo que no tenía claro era si el pan estaba siendo contaminado por los invasores e introduciodo a la ciudad o se contaminaba por la suciedad de sus habitantes, por lo que decidió que el pan se debía preparar en la ciudad y que se untara de mantequilla o con alguna sustancia de color claro sino disponían de mantequilla que era costosa en la edad media, de ésta manera se vería si era pan lanzado por el enemigo no podrían consumirlo porque estaba contaminado.

Copérnico acabó con las enfermedades al comprobar que el pan que lanzaban los teutónicos era el causante de las enfermedades, de paso comenzó la costumbre de untar mantequilla al pan y siguió siendo una rutina diaria en nuestras mesas. 

¿POR QUÉ LA ENSALADA SE COME CON TENEDOR?

              La ensalada es propia para el verano o en cualquier época del año. Refrán español.

Conocer los diferentes tipos de tenedores y sus usos espécificos no solo es solo un tema de etiqueta sino una forma de enriquecer una experiencia gastronomica, naturalmente en su casa no hace falta guardar las reglas y puede utilizar el tenedor de que disponga, aunque cada tenedor está diseñado con un proposito especifico para su correcto uso.

Es curioso que hay algunas normas que con el paso de los años siguen vigentes y son aceptadas, a nadie se le ocurriría comer la ensalada con cuchara o con cuchillo y tenedor. ¿De donde viene ésta costumbre? Surgió a finales del siglo XIX cuando los cuchillos de mesa se oxidaban al contacto con el vinagre por lo que se decidió no usar cuchillo para comer la ensalada.

En el mundo de la gastronomía los cubiertos juegan un papel importante, el tenedor como la demás cubertería de mesa tienen un papel muy importante para las culturas que los usan, existe una amplia variedad de tipos de tenedores con un proposito especifico como vimos en el articulo "tipos de tenedores".

La cubertería de mesa tiene su propio lenguaje y entenderlo es útil para para tenerlo en cuenta, porque para una persona inexperta un tenedor cualquiera sea tu tamaño es simplemente un tenedor pero esa suposición está equivocada

El tenedor de ensalada es de menor tamaño y longitud, con algunas diferencias sutiles frente al tenedor de carnes, es más ancho, de tres dientes con puntas ligeramente más romas, ésta característica en el diseño facilita tomar la lechuga sin desgarrarla.

Para recordar:por último dependiendo de si la cubertería es europea o estadounidense difieren un poco  aunque su uso es el mismo, así que adelante tome su tenedor de ensalada y sabore cada delicioso bocado pensando en tomarse un momento para apreciar el tenedor y como su diseño contribuye a la experiencia gastronomica.

HISTORIA DE LOS ESPÁRRAGOS

"Amanecerá Dios y verá el tuerto los espárragos" Del Libro El Ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha del escritor español Miguel de Cervantes Saavedra 1547 - 1616 novelísta, soldado y dramaturgo español.

Los espárragos son un vegetal costoso debido a que requiere obra de mano calificada que trabaje en la noche para recogerlo horas antes de que salga el sol. Se deben consumir frescos antes de que los pongan en camaras de gas como a los bananos para mantenerlos frescos por más tiempo.

Existen tres variedades del mismo vegetal ¿Y por qué sucede ésto? La respuesta la tiene la naturaleza que nos sorprende con éstas variedades, los colores de los espárragos cambian en función  del estado en que se halle el vegetal.

1. Espárrago es blanco cuando ha empezado su crecimiento y todavía está debajo de la tierra.

2. Espárrago morado es el mismo espárrago blanco que empieza a salir a la superficie, es un poco amargo, no es agradable consumirlo.

3. Espárrago verde su color se debe a que ha recibido el sol y está listo para consumir.

Los espárragos tienen una temporada corta entre abríl y mayo de ahí viene el refrán "Los espárragos en Abríl para mí, los espárragos en Mayo para mi amo y los espárragos en Junio para ninguno o para mi burro".

¿De donde son originarios los espárragos? Son originarios de Mesopotamia actual Irak 7000 años AC, los arqueólogos suponen que provienen del la cuenca de los ríos Eufrates y Tigris crecían de forma espontánea en los terrenos arenosos.

En el antiguo Egipto consumían habitualmente espárragos como se ve en los relieves, en las antiguas tumbas han encontrado restos que datan de 6000 años AC, de allí pasó a Grecia e Italia, años después los romanos los introdujeron al resto de Europa.

En la edad media se utilizaba el espárrago como planta medicinal, en el siglo XIX sus propiedades fueron incluidas en libros de salud y se empezó a considerar como un vegetal y se convirtió en un producto costoso que solo lo podían consumir los más adinerados, algo parecido a lo que tenemos actualmente.

A finales del siglo XIX se empezó a comercializar el espárrago blanco en conserva lo que hizo que fuera más accesible para todos, aunque no es tan agaradable su textura como el espárrago verde ni es igual que fresco. El espárrago es el retoño de la planta esparraguerra y recibe el nombre cientifico de"asparagus Officinalis".

El rey Louis XIV de Francia apodado"el rey sol o el rey grande" exigía en su mesa espárragos durante todo el año, tarea que recaía en el jardinero real Jean Baptíste de la Quintinie 1626 - 1688, desarrolló en los jardines reales un sistema de cultivo bajo cubierta que permitía recolectarlos todo el año lo que le mereció una estatua en su honor en los jardines del palacio de Versalles.

El rey encargó a La Quntinie una huerta en la pantanosa cienaga llamada mal oliente. La cocnstrucción duró cínco años entre 1678 y 1683, La Quintinie hizo un cueducto subterráneo con conductos de drenaje y cultivos elevados.

POEMA UNA VISITA DE SAN NICOLÁS

      Que bien por navidad muchos dulces y frutas de sartén rebozaditas con miel. Anónimo

Una visita de San Nicolás es un poema clásico de la literatura navideña, escrito en 1823 por Clement Clarke Moore 1779 - 1863, profesor y erudito estadounidense. 

Originalmente publicado de forma anónima en un periódico de Nueva York, Moore lo escribió como un regalo para sus hijos, sin imaginar que se convertiría en una de las obras más influyentes en la creación de la imagen moderna de Santa Claus.

Aquí va el poema: 

Era la noche antes de Navidad, cuando en toda la casa no se movía ni una criatura, ni siquiera un ratón. Los calcetines colgados en la chimenea con cuidado, esperando que San Nicolás pronto estuviera allí.

Los niños se acurrucaban cómodamente en sus camas, mientras visiones de ciruelas escarchadas danzaban en sus cabezas. Y mamá con su toquilla, y yo con mi gorro, nos preparábamos para una larga siesta invernal.

Cuando en el prado se levantó tal alboroto que salté de la cama para ver qué ocurría. Lejos, a la ventana volé como un relámpago, abrí las contraventanas y levanté la persiana.

La luna en el medio de la nieve recién caída daba el brillo del mediodía a los objetos de abajo. ¿Y qué es lo que mis ojos maravillados vieron aparecer? Un trineo en miniatura y ocho pequeños renos, con un conductor pequeño y viejo, tan vivo y rápido, que supe al momento que debía de ser San Nicolás.

Más rápido que las águilas sus corceles vinieron. Y él silbó, y gritó, y los llamó por su nombre:

—¡Ahora, Dasher! ¡Ahora, Dancer! ¡Ahora, Prancer y Vixen!
¡Venga, Cometa! ¡Venga, Cupido! ¡Adelante, Donder y Blitzen!
¡Por arriba del porche! ¡A lo alto del muro!
¡Ahora, corred! ¡Salid corriendo! ¡Salid corriendo todos!

Como hojas secas que vuelan antes del salvaje huracán, que cuando se encuentran con un obstáculo, suben al cielo, así hasta el tejado de la casa los corceles volaban, con el trineo lleno de juguetes y San Nicolás también.

Y luego, en un instante, oí en el techo cabriolas y pisadas de cada pequeña pezuña. Como señalé mientras mi cabeza giraba, por la chimenea abajo San Nicolás llegó de un salto.

Estaba vestido todo de pieles, de la cabeza a los pies, y toda su ropa manchada con ceniza y hollín. Llevaba un saco de juguetes echado a la espalda y se parecía a un buhonero al abrir su bolsa.

¡Sus ojos, cómo brillaban! ¡Sus hoyuelos, qué alegres! ¡Sus mejillas eran como rosas, su nariz como una cereza! En su alegre y pequeña boca se dibujaba un saludo y la barba de su mentón era tan blanca como la nieve.

Una boquilla de pipa sujetaba entre los dientes, y el humo rodeaba su cabeza como una guirnalda. Tenía una cara ancha y una pequeña barriga redonda, que sacudía cuando se reía, como un cuenco de gelatina.

¡Era gordito y rollizo, talmente un duende viejo y alegre, y me reí sin querer cuando lo vi! Un guiño de su ojo y una señal de su cabeza pronto me hicieron saber que no tenía nada que temer.

No dijo una palabra, pero fue directo a su trabajo y llenó todos los calcetines. Luego, se volvió de repente y, poniendo su dedo a un lado de la nariz, con una señal de la cabeza, ascendió por la chimenea.

Saltó a su trineo, a su equipo le dio un silbido, y todos volaron lejos como los vilanos de un cardo. Pero le oí exclamar, mientras conducía y se perdía de vista:

—¡Feliz Navidad a todos y para todos una buena noche!

¿QUIÉN INSPIRÓ EL PERSONAJE DE SANTA CLAUS?

      La navidad es especial cuando compartimos en familia con las personas que amamos.

Este articulo recoge versiones, historias, tradiciones, algunas leyendas, seguramente con impresiciones de éste icono de la navidad conocido universalmente y aunque no es real es muy querido por los niños alrededor del mundo y a lo largo de la historia.

Todos los paises tienen tradiciones tipicas de navidad y el Santa Claus con sus diferentes nombres no es la excepción, representa al anciano bonachón que hace regalos a los niños en navidad. ¿Como surgió ésta tradicición y éste bondadoso personaje?

Esta tradición nació después de la muerte de Nicolás de Bari 270 - 343 que fue un obíspo que vivió en el siglo IV D C en la ciudad portuaria de Myra una antigua ciudad turca que hoy es la ciudad de Demre. 

La Enciclopedia Británica fundada en 1768 en Edimburgo Reino Unido dice que San Nicolás de Bari fue un obíspo conocido por su bondad, generosidad con los menos favorecidos y amor hacia los niños pero nada más aparece en ningún documento histórico, solo se conoce partes de su vida.

Nació en la ciudad portuaria de Likya antigua región histórica ubicada al suroeste de Asia Menor en las actuales provincias turcas de Antalya y Mugla, muy joven viajó a Palestina y a Egipto. Existen muchas leyendas alrededor de éste personaje que cautiva a los niños y grandes en navidad, surgió en el siglo IV D C con Nicolás de Bari que era una persona inmensamente rica y al morir sus padres se convirtió en sacerdote y después en obíspo regaló toda su fortuna a los más necesitados, siempre mostró cercanía con los pobres y los niños.

Cuenta una leyenda que un señor tenía tres hijas en edad de contraer matrimonio pero no tenía el dinero para la dote y Nicolás sin que nadie lo supiera entró en la casa en la noche cuando todos dormían y dejó unas monedas de oro y así las jóvenes pudieron celebrar su boda.

San Nicolás y Papá Noel no son diferentes, Nicolás es el papá Noel en algunos países de Europa y en países nordicos y en el resto del mundo donde se celebra la navidad, tiene diferentes nombres según el lugar, Papá Noel, Mikulas, Pére Noel, Noel, Santa Claus, Nicolás, Viejito Pascuero, Nikolaus, Father Christsmas, Sinterklaas, Christkind Cristo Niño, entre otros.

En el siglo XVI concretamente en 1517 como parte de la reforma protestante de Martín Lutero 1483 - 1546 nacido Martín Luder monje y teólogo Agustino alemán creía que había demasiado culto hacia San Nicolás que lo asociaban a los regalos y los dulces y menos a Cristo y entonces decidió cambiar el 6 de Diciembre fecha en que se conmemora la muerte del santo por el 24 de Diciembre día en que se celebra el nacimiento de Jesús.

¿Con que fin? Con el fin de hacer creer a los niños que era Christkind - Cristo niño el que traía regalos y dulces. En el siglo XIX ésta costumbre fue adoptada por el catolisísmo y los niños nunca veían al niño Jesús que supuestamente entraba en los hogares y dejaba regalos debajo de las almohadas cuando ellos dormían, nunca en el árbol.

Ese fue el orígen de lo que hace muchos años se acostumbraba en nuestras casas como algunos no tan jóvenes lo recordarán y lo llamaban el traido del niño Jesús o regalo del niño Dios y todos los niños creíamos esa historia.

¿Cómo llegó hasta nosotros ésta tradición? En el siglo XVI con la reforma luterana desapareció la devoción a San Nicolás en los países protestantes de Europa exceptuando a Holanda donde la figura de San Nicolás persistió bajo el nombre de "Sinterklaas".

Cuando los colonos holandeses llegaron a lo que hoy se conoce como New York en 1609 y fundaron lo que llamaron "New Amsterdam" llevaron la tradición de sinterklaas o San Nicolás en nerlandés al comienzo lo adoptaron y después se fusionó con cuentos nordicos y leyendas incluyendo la tradición del "Bonhmme" que significa buen hombre.

"Bonhmme" es un mito francés que los ingleses tomaron prestado con las mismas características vestido con una tunica blanca con dorado, una mitra en su cabeza dorada y el báculo dorado. Pero no siempre se vistió asi, al comienzo era tunica roja el color distintivo de los obíspos de la época, mitra dorada y báculo dorado, años después se vistió de blanco.

La característica siempre fue un anciano bondadoso, alegre amante de los niños que los recompensaba en navidad con regalos si se portaban bien, después en 1920 cambió el nombre a Santa Claus. ¿Qué significa el nombre de Santa Claus? Santa todos conocemos su significado y Claus proviene de la palabra Klaus en alemán que es el diminutivo de Nicolaus y significa victoria del pueblo.

Existen muchas historias y leyendas alrededor de éste personaje benévolo y amante de los niños, en 1823 el revendo Clement Clarke Moore 1779 - 1863 escritor germano estadoundense escribió un largo poema para sus hijas en navidad llamado "Una Visita de San Nicolás" donde imagina a San Nicolás como un elfo alegre, sonriente, bondadoso. Les comparto el poema, lo encuentran en éste blog.

La tradición del Sinterklas o San Nicolás en Estados Unidos tuvo muchas ilustraciones antes de llegar a la que todos conocemos un anciando dulce, sonriente, amable con los niños que espera sus cartas con los diferentes pedidos y luego viaja en el trineo con los renos para repartir los regalos.

En 1862 el caricaturísta político Thomas Nats 1840 - 1902 hizo unas ilustraciones para la Revista Harper's Weekly de Santa Claus como un duende anciano de aspecto tosco fumando pipa, alto muy delgado que apoyaba la Unión que era el nombre que le daban a los estados del norte durante la guerra civil estadounidense 1861 - 1864, en esa época dibujaban lo que se les ocurría además las ilustraciones eran en blanco y negro.

Aprincipios del siglo XIX el escritor y politico Washington Irvin 1783 - 1859 con su estilo mordáz satirizó en su obra "Knickerbocker's History of New York" una parodia literaria escrita en 1809, refiriendose al tipo de pantalones cortos bombachos que usaban los holandeses cuando llegaron a Estados Unidos en el siglo XVIII se los arremangaban justo debajo de la rodilla. Irvín escribió el libro bajo el seudónimo Diedrich Knickerbocker.

En 1931 todo cambió cuando Coca Cola le encargó al ilustrador sueco estadounidense Haddon Sundblom 1899 -1976 que trabajaba en la agencia de publicidad D'arcy de Coca Cola una anuncio para la navidad de ese año, los ejecutivos querían un Santa Claus alegre, juguetón y con niños y al mismo tiempo realísta lejos de las imagenes anteriores, querían que encarnara la navidad.

Haddom para la creación de ese anuncio  se inspiró en fisicamente en un amigo suyo y cuando éste murió se utilizó a si mismo como modelo se inspiró también en el personaje del poema del reverendo Clarke "Una Visita de San Nicolás" utilizó detalles realistas para transmitir calidéz y alegría, creó un personaje entrañable, bonachón que contribuyó a crear la imagen definitiva de Santa Claus.

No lo llamó Santa Claus sino "My Hats Off que significa "Me Quito el Sombrero" Las ilustraciones de Haddon se encuentran exibidas en el Museo de Industria y Comercio de Chicago en los Estados Unidos, en el Museo del Louvre de París y en el Museo Royal de Ontario Canadá.

Los anuncios de Coca Cola tuvieron tanto éxito que la agencia de publicidad D'arcy recibió cantidades de cartas preguntando por mrs Claus la esposa de Santa Claus. Esta historia la veremos en el siguiente articulo.