Las especias en la antiguedad eran un auténtico lujo gastronómico, los primeros productos de la historia que impulsaron las travesías maritimas a territorios desconocidos hasta entonces. Hoy las utilizamos cada día sin pensar o conocer lo dificil que fue que nosotros tuvieramos ese privilegio.
En el pasado eran de un alto costo y solo la élite podía disfrutar de ellas en sus cocinas. Las especias teien una gran importancia histórica, los romanos le dieron mucho valor y estaban vinculadas al poder adquisitivo de los adinerados de la época por su elevado costo.
Las especias estaban muy alejadas de Europa, el precio en orígen era bajo pero por lo dificil del viaje y las distancias los mercaderes justificaban las largas travesías para hacer un gran negocio. En Europa tenían la costumbre de usar hierbas en la cocina, pero con la llegada de las especias todo cambió.
En el Diccionario de Sevastían de Covarrubias y Orozco 1539 - 1613 escritor, lexicógrafo* capellán del rey Felipe II de España 1527 -1598, de 700 paginas publicado en 1611 titulado "El Tesoro de la Lengua Castellana o española.
Dice covarrubias las especias son de gran importancia es un aténtico lujo gastronómico, las epecias son las drogas que vienen de las Indias conque damos gusto y sabor a los guisados como son la canela, los clavos, el jengibre, la pimíenta que producen calor. En la época clásica europea la población estaba acostumbrada al uso de hierbas aromáticas de producción local para condimentar los alimentos.
Poe éste motivo valoraron mucho las especias porque aportanban otros sabores a sus platos, eran productos que tenían aromas potentes y complejos, muy difrentes a lo que estaban acostumbrados, éstos sabores modificaron la cocina romana y la élite cada vez más utilizaba las más variadas especias lo que transformó la alta cocina gracias a ellas.
Las especias eran muy costosas pagaban un tributo a roma muy alto. En el siglo I DC surgió una nueva cocina la cocina reformísta muy elaborada que llegó a convertirse en "La Cocina Clásica Romana" por el uso de éstas especias, fue una gastronomía importante que quedó como inspiración para la cocina medieval cortesana en Europa.
La edad media tiene una negra leyenda que han descartado los historiadores culinarios que utilizabn las especias para encubrie el mal estado de los alimentos y las carnes lo que queda totalmente desvirtuado porque no es así, usaban las especias como lo hacemos actualmente para sazonar los platos pero no para camuflar los que estaban en mal estado por lo que ésta leyenda se cae por su propio peso.
En Europa en la edad media se puso en practica una cocina diferente a la cocina romana aunque continuó siendo un modelo de gran prestigio y se continuaron utilizando en las mesas de los adinerados su consumo era signo de riqueza y poder.
El 21 de Diciembre de 1521 los navegantes al fin lograron su objetivo llegaron a las Islas Molucas y regresaron con los navios cargados de especias, habían abierto una ruta y el mercado de las costosas especias iba a cambiar la gastronomía occidental para siempre porque las especias estarían al alcance de todos.
Pero sucedió que al convertirse en un ingrediente que todos podían adquirir para cocinar perdieron su atractivo para las clases altas y provocó una mengua en las ventas perdiendo así el estatus de la cocina élite.
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